Prema Američkoj akademiji obiteljskih liječnika, zarazne bolesti čine jednu trećinu svih smrtnih slučajeva kod ljudi starijih od 65 godina. Zato su prevencija infekcija i rano otkrivanje ključni za smanjenje rizika i očuvanje zdravlja starijih osoba.
Neke od najčešćih infekcija koje pogađaju starije osobe su:
Bakterijska pneumonija
Upalu pluća može uzrokovati virus ili bakterija. Kada bakterije uđu u pluća, mogu uzrokovati upalu zračnih vrećica ili punjenje tekućinom što otežava disanje. Tijelo često ne prima dovoljno kisika. Bakterijska pneumonija je vodeći uzrok hospitalizacije u starijih osoba i može ju biti teško identificirati dok ne postane teža. Stariji ljudi nemaju uvijek tipične simptome kao što su groznica ili kašalj. Umjesto toga, mogu osjetiti zbunjenost, vrtoglavicu, gubitak apetita i slabost.
Gripa
Gripa je još jedna vrlo česta respiratorna infekcija koja se brzo širi kašljanjem ili kihanjem, osobito u društvenim okruženjima kao što su bolnice i ustanove za starije osobe. Starije osobe mogu imati koristi od visoke doze cjepiva protiv gripe kako bi se smanjio rizik i smanjila ozbiljnost simptoma. Slično kao i kod upale pluća, starije osobe možda neće imati visoku temperaturu ili kašalj. Obratite pažnju na promjene u ponašanju, letargiju ili slabost i zbunjenost.
Infekcije kože
Najmanja ogrebotina može biti laki ulaz za bakterije i klice koji dovode do infekcije. Starije osobe bi trebale redovito pregledavati svoju kožu zbog osipa, neuobičajenih tragova ili čireva, te paziti na svrbež, crvenilo ili bol. MRSA, šindre i infekcije stopala neke su od najčešćih infekcija. Za sprječavanje infekcija kože važno je redovito pranje ruku i dobra osobna higijena. Nakon tuširanja kožu treba dobro osušiti a posjekotine ili ogrebotine očistiti i previti.
Infekcije mokraćnog sustava
Dok mlađi odrasli često primjećuju bol ili peckanje prilikom mokrenja kao znakove infekcije mokraćnog sustava, kod starijih se to može manifestirati kao iznenadna inkontinencija, zbunjenost, gubitak težine ili gubitak apetita. Ako se ne liječe, ove infekcije mogu postati ozbiljne i dovesti do hospitalizacije, ali se često mogu izliječiti nizom antibiotika ako se rano otkriju. Pijenje puno tekućine i održavanje dobre osobne higijene mogu pomoći u smanjenju rizika.
Gastrointestinalne infekcije
Mnogo je zdravih bakterija koje žive u crijevima, ali ponekad mogu biti prisutne i nezdrave bakterije. Nezdrave bakterije često dolaze iz kontaminirane vode ili nedovoljno kuhane hrane i mogu uzrokovati proljev, povraćanje, nelagodu u trbuhu i groznicu. Međutim, mogu se razviti i kao rezultat uzimanja antibiotika koji na kraju uništavaju zdrave bakterije. Vrlo je važno unositi dovoljno tekućine u organizam kako biste podržali oporavak i smanjili komplikacije. Pranje ruku prije jela i nakon korištenja zahoda, te provjera da je hrana temeljito kuhana može pomoći u sprječavanju infekcije.
Profesionalna skrb u domovima za starije osobe može znatno pomoći u smanjenju rizika od uobičajenih infekcija pomažući starijima u održavanju čišćeg okoliša, prakticiranju dobre higijene te pravilnoj pripremi i pohranjivanju obroka. Članovi obitelji ili skrbnici također bi trebali obratiti pažnju na promjene u ponašanju, mentalnom statusu, apetitu i cjelokupnom zdravlju kako bi se ranije otkrile potencijalne infekcije.
